Cátodo (puede ser transparente u opaco, según el tipo de OLED): el cátodo inyecta electrones en el circuito cuando la corriente fluye a través del dispositivo.
OLED es un dispositivo emisor de luz de doble inyección. Impulsados por un voltaje externo, los electrones y huecos inyectados por los electrodos se recombinan en la capa emisora de luz para formar pares electrón-hueco en el nivel de energía ligado, es decir, excitones. La radiación del excitón se desexcita para emitir fotones. produce luz visible. Para mejorar las capacidades de inyección y transporte de electrones y huecos, generalmente se agrega una capa de transporte de huecos entre el ITO y la capa emisora de luz, y se agrega una capa de transporte de electrones entre la capa emisora de luz y el electrodo de metal, por lo tanto mejorando el rendimiento de emisión de luz. Entre ellos, los agujeros se inyectan desde el ánodo y los electrones se inyectan desde el cátodo. Los huecos se transportan con lúpulo en el orbital molecular ocupado más alto (HOMO) de los materiales orgánicos, y los electrones se transportan con lúpulo en el orbital molecular desocupado más bajo (LUMO) de los materiales orgánicos.
El proceso de emisión de luz de OLED 1.3 generalmente tiene las siguientes 5 etapas básicas:
Inyección de portador: bajo la acción de un campo eléctrico externo, se inyectan electrones y huecos desde el cátodo y el ánodo, respectivamente, a la capa funcional orgánica intercalada entre los electrodos.
Transporte de portadores: los electrones y huecos inyectados migran desde la capa de transporte de electrones y la capa de transporte de huecos, respectivamente, a la capa emisora de luz.
Recombinación de portadores: después de que los electrones y los huecos se inyectan en la capa emisora de luz, se unen mediante la fuerza de Coulomb para formar pares electrón-hueco, es decir, excitones.
Migración de excitones: debido al desequilibrio del transporte de electrones y huecos, la principal región de formación de excitones generalmente no cubre toda la capa emisiva, por lo que la migración por difusión se produce debido a los gradientes de concentración.
La radiación de excitón desexcita los fotones: la radiación de excitón cambia, emite fotones y libera energía.
El color de la emisión de luz OLED depende del tipo de moléculas orgánicas en la capa emisora de luz. Varias películas delgadas orgánicas se colocan en el mismo OLED para formar una pantalla a color. El brillo o la intensidad de la luz depende de las propiedades del material emisor de luz y de la magnitud de la corriente aplicada. Para el mismo OLED, cuanto mayor sea la corriente, mayor será el brillo de la luz.